Juez prohíbe a ICE detener a hombre por plazo que la agencia provocó

Hechos clave

El juez federal de distrito Michael Farbiarz ordenó la liberación de Marlon Andres Torres Gomez, un ciudadano colombiano, tras determinar que ICE violó sus derechos al debido proceso. Un juez de inmigración le había otorgado la salida voluntaria a Torres Gomez el 12 de mayo, dándole plazo hasta el 11 de junio para salir de EE. UU. por su cuenta en lugar de enfrentar una orden formal de expulsión, un resultado que muchos inmigrantes prefieren porque evita un registro de deportación que puede impedir el reingreso legal en el futuro. Torres Gomez compró un pasaje de ida a Colombia para el 10 de junio y, por medio de su abogado, se comunicó reiteradamente y con antelación con ICE para coordinar su liberación y poder tomar el vuelo. De todos modos, ICE lo mantuvo detenido, perdió su vuelo y la agencia argumentó entonces que podía continuar reteniéndolo porque no había salido dentro del plazo fijado por el tribunal. En un fallo de seis páginas emitido el 22 de julio, el juez Farbiarz determinó que Torres Gomez estaba listo y dispuesto a cumplir, y que permaneció en el país únicamente porque ICE lo mantuvo encerrado, por lo que ordenó su pronta liberación.

Contexto

La salida voluntaria es una opción establecida desde hace mucho tiempo en la ley de inmigración que permite a una persona salir de EE. UU. bajo sus propios términos y cronograma, siempre que cumpla con un plazo determinado, y generalmente evita el veto de reingreso por varios años que conlleva una orden formal de deportación. Este acuerdo depende de que la persona efectivamente pueda marcharse, lo que normalmente requiere coordinación con ICE si se encuentra bajo custodia. Abogados de inmigración han señalado este año un patrón de casos similares a escala nacional, en los que personas con salida voluntaria concedida afirman que ICE las ha dejado prácticamente atrapadas al negarse a liberarlas a tiempo para abordar sus vuelos reservados, para luego utilizar el propio vencimiento del plazo como una nueva justificación para prolongar la detención.

Qué significa esto

Para cualquier persona bajo custodia de ICE a quien se le haya otorgado la salida voluntaria, este fallo establece que un tribunal puede examinar el trasfondo del plazo incumplido para evaluar si la persona intentó cumplir de buena fe y fue obstaculizada por la propia agencia. No garantiza la liberación en todos los casos similares, ya que la orden del juez se aplica específicamente a Torres Gomez, pero otorga a los abogados que atienden situaciones comparables un precedente legal concreto para citar. El fallo no impide que ICE vuelva a detener a Torres Gomez si este permanece en EE. UU. en adelante; el juez asumió que tomará medidas para salir voluntariamente una vez que sea liberado.

Qué hacer a continuación

Cualquier persona que tenga una salida voluntaria concedida y se encuentre bajo custodia de ICE debe pedir a su abogado que documente por escrito cada intento de coordinar una fecha de liberación y los preparativos de viaje con ICE, ya que ese registro fue precisamente lo que respaldó el fallo en este caso. Si ICE se niega a liberar a alguien a tiempo para cumplir con el plazo de salida voluntaria a pesar de los esfuerzos documentados de buena fe, un abogado puede presentar una petición de habeas corpus ante un tribunal federal citando este caso como precedente.

Diario Migrante resume y analiza la cobertura de Newsweek; los datos y las citas son de la nota original.