El DHS instala cortes de inmigración en edificios de FEMA

Datos clave

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) está usando edificios de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) para realizar audiencias de inmigración.

En Washington, el DHS ocupa el centro de conferencias de la sede de FEMA desde el 8 de septiembre de 2026. El lugar no tiene ningún letrero que lo identifique como una corte.

En Manhattan, las audiencias se trasladaron al tercer piso del edificio 26 Federal Plaza, en lugar de la sala tradicional del piso 12.

Según el reporte, también se estudian locales en Chicago, Miami, Denver, San Antonio y Los Ángeles.

Las audiencias las administra la Oficina Ejecutiva de Revisión de Casos de Inmigración (EOIR), que pertenece al Departamento de Justicia (DOJ). Los jueces aparecen por video, a veces desde otra ciudad. En un caso, un juez en Baltimore atendió desde Washington.

Las cortes de inmigración son, por regla, abiertas al público y no exigen registro previo. Estas salas están cerradas al público y a los abogados.

El congresista Greg Stanton llegó el 23 de septiembre a hacer labor de supervisión y los oficiales no lo dejaron entrar. Después de varias horas de llamadas, un funcionario del DHS lo dejó pasar, pero no a su personal. Al día siguiente su personal volvió a quedarse afuera.

Stanton y el congresista Jamie Raskin enviaron una carta el 28 de septiembre al DHS, al Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) y al DOJ para preguntar por el uso del edificio y por si las personas recibieron aviso suficiente. El congresista Dan Goldman también fue bloqueado en Nueva York.

Kel White, abogada del Acacia Center for Justice, contó que los abogados supieron de estas salas solo porque les llegaron avisos por error. Dijo que un mapa la envió al edificio equivocado y que, al negarle la entrada, esperó en un McDonald's con la esposa de su cliente.

Greg Chen, de la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración (AILA), dijo que las salas están sin identificar y escondidas del público y del Congreso.

El DHS respondió que el arreglo no afecta las operaciones de FEMA, y que el acceso se rige por la política de EOIR y por la seguridad del edificio.

Contexto

Una corte abierta no es un detalle de forma. Es la parte del sistema que permite que alguien de afuera vea lo que pasa adentro.

Cuando un abogado, un familiar o un periodista puede entrar a la sala, el juez sabe que hay testigos. Cuando nadie puede entrar, no queda registro público de cómo se decidió el caso.

Esto se suma a otros problemas que este diario ha reportado. Un juez federal frenó los arrestos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en las cortes de Nueva York. Y una investigación de ProPublica, publicada el 6 de octubre, documentó 506 ciudadanos estadounidenses detenidos por agentes federales.

Qué significa esto

Si usted tiene una audiencia, el riesgo práctico es llegar al lugar equivocado. Un aviso puede mandarlo a un edificio sin letrero, con un juez que aparece por video desde otro estado.

Faltar a una audiencia de inmigración puede terminar en una orden de deportación dictada en su ausencia. Ese es el peligro concreto.

Qué hacer ahora

Lea su aviso de audiencia completo y confirme la dirección exacta, el piso y la hora.

Verifique su caso por el sistema automatizado de EOIR o en línea unos días antes, para confirmar lugar y fecha.

Llegue con tiempo. Si no encuentra la sala, no se vaya. Pida ayuda, anote el nombre de quien le hable y guarde constancia de que usted estuvo ahí.

Mantenga su dirección actualizada ante la corte con el formulario EOIR-33. Si la corte no puede localizarlo, el caso avanza sin usted.

Vaya con abogado si puede. Si le niegan la entrada, pida que se lo pongan por escrito.

Diario Migrante resume y analiza la cobertura de American Community Media; los datos y las citas son de la nota original.