La corte de inmigración de Chicago acelera 90 casos de niños

Datos clave

Cerca de 100 niños inmigrantes, algunos de 4 años, estuvieron en el calendario de la corte de inmigración de Chicago el jueves 29 y el viernes 30 de octubre de 2026.

El Children's Legal Center, una organización legal de Chicago, tenía 45 casos el jueves y otros 45 el viernes. Los casos se pusieron en el calendario una semana antes. Las abogadas tuvieron ocho días para preparar 90 casos.

La jueza de inmigración Susanna Martínez, con sede en Texas, apareció por video. A un adolescente de 15 años le dijo que tendría que mandarlo de vuelta a México, y le ofreció la opción de salir del país por su cuenta.

El jueves la corte no alcanzó a terminar su calendario y varios casos se pasaron a otros días.

Contexto

Todos los clientes de la organización califican para el Estatus Especial de Inmigrante Juvenil, una protección que el Congreso creó para niños que llegaron solos a Estados Unidos y fueron maltratados, abandonados o descuidados. Esos niños viven ahora en Illinois, Wisconsin e Indiana.

Las abogadas de inmigración llaman audiencias masivas a las citas en que cientos de adultos se presentan a la vez. Brigitte Kocheny, abogada supervisora del centro, dijo que nunca había visto audiencias masivas con niños y que nunca había tenido casos que avancen tan rápido.

Hubo problemas de notificación. Una niña faltó porque las abogadas no lograron localizarla a tiempo y la jueza le puso otra fecha. En otro caso, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) mandó el aviso de comparecencia a una dirección anterior, aunque las abogadas dicen que ya la habían actualizado.

El equipo de NBC 5 preguntó al DHS, al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) por el apuro del calendario y por los reclamos de las abogadas. No recibió respuesta.

Qué significa esto

Un calendario apurado no es un detalle administrativo. Ocho días para 90 casos significa llamar a 90 familias, arreglar transporte, sacar a los niños de la escuela y a los adultos del trabajo, y revisar en qué va cada caso y si la notificación se hizo bien. Las abogadas sostienen que ese plazo viola el debido proceso.

Laura Smith, directora ejecutiva del centro, dijo que hay presión sobre estos niños para que acepten la salida voluntaria, y que se parece a una coacción porque no entienden el sistema legal.

Un adolescente de 15 años llegó hace cinco años de El Salvador. Su padre murió. Si lo deportan, no tiene un adulto seguro que lo reciba. Las abogadas dicen que varios de los niños están en situaciones parecidas. En la sala les repartieron dulces y juguetes, pero Smith contó que la mayoría estaba demasiado asustada para tocarlos.

Qué hacer ahora

Si un niño de su familia tiene un caso de inmigración, confirme hoy la dirección que la corte tiene registrada. Un aviso mandado a una dirección vieja puede terminar en una orden de deportación dictada en ausencia.

Verifique la fecha de la próxima audiencia por el sistema telefónico automatizado de la Oficina Ejecutiva de Revisión de Casos de Inmigración (EOIR). No espere a que llegue la carta.

Nunca acepte la salida voluntaria sin hablar antes con un abogado. Si el niño llegó solo al país y sufrió maltrato, abandono o descuido, puede calificar para una protección especial que lo lleve a la residencia permanente.

Si le dan una audiencia con pocos días de aviso, un abogado puede pedir por escrito más tiempo para preparar el caso. Busque una organización legal sin costo en su ciudad antes de la fecha, no el mismo día.

Diario Migrante resume y analiza la cobertura de NBC Chicago; los datos y las citas son de la nota original.