Un juez ordena a Tennessee dar licencias con permiso de trabajo

Datos clave

Un juez estatal en Nashville frenó la política de Tennessee que negaba licencias de conducir a inmigrantes que solo tienen permiso de trabajo.

El juez Russell Perkins, de la corte de cancillería del condado de Davidson, firmó una orden de restricción temporal el lunes 2 de noviembre de 2026.

La orden obliga al Departamento de Seguridad y Protección de Tennessee a volver a aceptar el permiso de trabajo y otros documentos federales como prueba de presencia autorizada, como lo hacía durante años.

En concreto, las oficinas de licencias ya no pueden exigir que la persona presente una visa o un formulario I-94 para obtener o renovar su licencia.

La orden entra en vigor una vez que los demandantes depositen una fianza ante el tribunal. La Coalición de Tennessee por los Derechos de Inmigrantes y Refugiados (TIRRC) dijo que la depositaría el martes 3 de noviembre.

La audiencia siguiente del caso está fijada para el 16 de noviembre de 2026.

Contexto

Durante años, una persona sin ciudadanía podía sacar una licencia temporal en Tennessee presentando su permiso de trabajo vigente. En septiembre, el departamento anunció que dejaría de aceptarlo y que solo recibiría visas, el formulario I-94, el I-94W o una green card temporal, que es la tarjeta de residencia permanente condicional.

El cambio nace de una ley migratoria amplia aprobada en 2025, que entró en vigor por completo el 1 de enero de 2026.

El efecto fue inmediato y silencioso. Miles de personas con permiso federal quedaron fuera, entre ellas beneficiarios de la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) y solicitantes de asilo. Muchas se enteraron al llegar a la ventanilla, sin aviso previo.

La demanda la presentaron el viernes 30 de octubre seis personas con permiso de trabajo vigente, que no usan sus nombres completos, junto con TIRRC, el Centro Nacional de Leyes de Inmigración y el despacho Bass, Berry y Sims. Entre ellas hay una enfermera beneficiaria de DACA en el este de Tennessee y una terapeuta de niños que perdió su trabajo por no poder conducir.

El argumento legal no es sobre inmigración, es sobre procedimiento. La demanda sostiene que el departamento cambió la regla sin abrir un periodo de comentarios públicos y sin esperar los 90 días que exige la ley del estado.

Qué significa esto

En Tennessee, perder la licencia no es un trámite menor. Sin transporte público amplio, quien no puede conducir no puede llegar al trabajo, llevar a sus hijos a la escuela ni ir al médico. Varias personas perdieron su empleo en semanas.

La orden es temporal y reversible. No declara ilegal la política de fondo: solo la congela mientras el caso avanza. El 16 de noviembre el juez decidirá si la pausa sigue.

El caso también muestra una vía que no depende del gobierno federal. Cuando un estado cambia una regla sin seguir sus propios pasos, ese error de procedimiento puede bastar para detenerla.

Qué hacer ahora

Si le negaron la licencia en Tennessee por presentar solo su permiso de trabajo, vuelva a intentarlo ahora que la orden está en vigor. Lleve su permiso de trabajo vigente y los demás documentos que la oficina pida.

Antes de ir, confirme con TIRRC que la fianza ya se depositó y que la orden está activa. Una visita hecha un día antes puede terminar en otro rechazo.

Si le negaron la licencia en las últimas semanas, guarde el papel o el número de su visita. Esa prueba puede servir si el caso termina con una compensación o con un proceso para corregir esos rechazos.

Si su licencia venció y necesita conducir para trabajar, hable con un abogado antes de manejar sin ella. Una multa por conducir sin licencia puede abrir un caso que después afecte su situación migratoria.

Diario Migrante resume y analiza la cobertura de WKMS; los datos y las citas son de la nota original.