DHS limita estancia de visas F-1 y J-1 a 4 años

El Department of Homeland Security finalizó una norma el 16-17 de julio de 2026 que elimina la "duración de estatus" (D/S) para estudiantes F-1, visitantes de intercambio J-1 y representantes de medios de comunicación con visa I. La norma entra en vigor el 15 de septiembre de 2026.

Datos clave

Bajo la D/S, los estudiantes podían permanecer en US mientras mantuvieran su matrícula y cumplieran las reglas del programa, sin necesidad de realizar renovaciones. Ese sistema llegó a su fin. En adelante, los titulares de visas F-1 y J-1 obtendrán un período de admisión fijo de hasta cuatro años, impreso en su Form I-94, más un período de gracia de 30 días para salir del país, transferirse o cambiar de estatus, en contraste con los 60 días actuales. Los periodistas con visas I recibirán hasta 240 días. Quien requiera más tiempo deberá presentar una solicitud formal de extensión de estadía ante USCIS, que incluye una tarifa y la toma de datos biométricos, antes de que venza la fecha "admit until".

DHS señala que el cambio busca atender preocupaciones de seguridad nacional, permanencias no autorizadas tras el vencimiento de visas e integridad del programa. La agencia calcula que la medida afecta a más de un millón de estudiantes internacionales, además de investigadores, académicos visitantes y periodistas que ya se encuentran en el país.

Contexto

Este es uno de los mayores cambios estructurales en las normas de visas de estudiante en décadas. El gobierno de Trump propuso eliminar la D/S en 2020, pero esa iniciativa quedó frenada en los tribunales. Esta versión es definitiva y tiene una fecha firme de entrada en vigor. Las personas que ya se encuentran en US bajo el estatus D/S contarán con disposiciones de transición, pero los detalles sobre cuánto tiempo adicional obtendrán dependen de la fecha prevista para la conclusión de su programa.

Qué significa esto

El riesgo concreto es perder el estatus legal al no cumplir con un plazo que, hasta ahora, no existía. Un estudiante cuyo PhD se extienda, o un académico cuyo proyecto de investigación se prolongue, ahora tendrá que presentar trámites y pagar una tarifa para mantener su condición legal, y esperar a que USCIS procese la solicitud, considerando que los retrasos actuales de USCIS pueden demorar meses. Incumplir el plazo, incluso debido a demoras administrativas ajenas al estudiante, podría derivar en presencia ilegal, lo que conlleva prohibiciones para reingresar a US en el futuro.

Qué hacer a continuación

Los estudiantes internacionales y los visitantes de intercambio deben verificar la fecha "admit until" de su I-94 en el sitio web de CBP una vez que la norma entre en vigor, y consultar con la oficina de estudiantes internacionales de su institución con suficiente anticipación a esa fecha, no al límite del plazo. Cualquier persona cuyo programa pueda superar los cuatro años, incluidos muchos candidatos a PhD, debe comenzar a planificar el trámite de extensión desde ahora en lugar de esperar a que termine 2026.

Diario Migrante resume y analiza la cobertura de Erickson Immigration Group; los datos y las citas son de la nota original.