Ordenan al FBI suspender investigaciones por agresiones contra agentes de ICE

Las oficinas de campo del FBI fueron notificadas este mes de que sus agentes ya no investigarán enfrentamientos físicos en los que participen oficiales de ICE, según un reporte publicado inicialmente por The New York Times y confirmado por otros medios el 19 de julio. Bajo este nuevo acuerdo, Homeland Security Investigations, una unidad que forma parte del propio ICE, asumirá los casos que antes correspondían al FBI.

Datos clave

Los directores del FBI recibieron una notificación por escrito sobre el cambio, y algunos agentes de ICE en todo el país afirman que sus homólogos del FBI se lo comunicaron directamente. La modificación afecta a las denuncias de agresión contra oficiales de DHS, incluidos los casos en los que los agentes utilizan la fuerza contra personas que encuentran en el terreno. DOJ y DHS emitieron una declaración conjunta en la que niegan cualquier cambio y aseguran que el FBI "continuará investigando de acuerdo con la política de la agencia". Los periodistas no han podido conciliar esa negativa con lo que los agentes en el terreno afirman haber escuchado.

Contexto

HSI no cuenta con la autoridad legal que tiene el FBI para investigar violaciones de derechos civiles cometidas por oficiales federales, por lo que transferir estos casos a los propios investigadores de ICE implicaría que la agencia prácticamente se fiscalice a sí misma. El cambio se da a conocer en medio de una serie de tiroteos de alto perfil protagonizados por ICE, incluidos dos incidentes mortales en Maine y Texas ocurridos en la misma semana, los cuales llevaron a ICE a suspender temporalmente las revisiones de rutina a vehículos antes de revocar la medida. Una revisión de The New York Times de más de 400 casos en los que se acusó a personas de agredir a un oficial federal reveló que aproximadamente la mitad terminó en absolución o desestimación, lo que genera dudas sobre cómo se describieron inicialmente esos enfrentamientos. Defensores de los derechos de los inmigrantes sostienen que la investigación externa es uno de los pocos mecanismos de control que quedan sobre el uso de la fuerza por parte de los agentes de ICE, especialmente cuando las cuotas de arrestos han llevado las detenciones diarias a algunos de los niveles más altos registrados.

Qué significa esto

Si HSI pasa a ser el investigador principal de las denuncias de agresión que involucran a sus propios colegas, las personas heridas o fallecidas durante operativos de ICE podrían tener menos opciones para obtener una investigación independiente sobre lo ocurrido. Esto afecta tanto a inmigrantes como a ciudadanos: testigos, familiares y observadores legales presentes durante las acciones de control podrían enfrentar mayores dificultades para obtener una versión creíble de un enfrentamiento si la agencia que se investiga a sí misma tiene un interés en el resultado. También incrementa la importancia de cualquier video o testimonio independiente, ya que dicha evidencia podría tener mayor peso si los investigadores federales no son percibidos como neutrales.

Qué hacer a continuación

Cualquier persona que presencie o se vea involucrada en un enfrentamiento con ICE debe documentarlo si es seguro hacerlo, incluyendo videos, nombres, números de placa y datos de testigos, y contactar de inmediato a un abogado de derechos civiles o a una organización como ACLU. Los funcionarios locales electos y los miembros del Congreso pueden solicitar una aclaración formal a DOJ y DHS sobre qué agencia tiene jurisdicción en estos casos, dado que la negativa pública contradice las declaraciones de los agentes.

Diario Migrante resume y analiza la cobertura de NBC News; los datos y las citas son de la nota original.