Juez ordena a ICE explicar espionaje encubierto dentro de una iglesia

Hechos clave

El 24 de agosto, un juez federal dictaminó que el Department of Homeland Security debe explicar por qué no debería ser declarado en desacato judicial por una operación encubierta en University Baptist Church, en Minneapolis. Según documentos judiciales, un agente de ICE asistió a una clase de artes marciales realizada en la iglesia el 28 de mayo y grabó en secreto a los asistentes con un dispositivo corporal oculto. Según se informó, la grabadora cayó al suelo durante la clase; el agente se retiró y regresó unos tres minutos después para recogerla. La iglesia había colocado carteles que señalaban que los agentes federales no eran bienvenidos en la propiedad, en cumplimiento de una orden judicial vigente que prohíbe a DHS llevar a cabo operativos civiles de control migratorio en lugares de culto. El caso forma parte de varias demandas presentadas a nivel nacional por más de 50 denominaciones religiosas y organizaciones de fe luego de que el gobierno eliminara en 2025 las protecciones de larga data para "lugares sensibles".

Contexto

En su momento, dichas protecciones impedían que los agentes de inmigración operaran en iglesias, escuelas y hospitales sin una autorización especial. Tras su eliminación, grupos religiosos presentaron demandas y los tribunales en varios casos, incluido al menos un tribunal federal de apelaciones, ratificaron medidas cautelares que bloquean las medidas de control en lugares de culto específicos mientras continúa el litigio de fondo. Este incidente demuestra que dichas órdenes pueden vulnerarse incluso después de haber sido emitidas por un tribunal, y plantea una interrogante que las demandas anteriores no habían resuelto por completo: si la vigilancia encubierta, y no solo un arresto, califica como una actividad de control migratorio prohibida en un sitio protegido.

Qué significa esto

Las congregaciones que creían que una orden judicial garantizaba que su espacio estaba fuera del alcance de los agentes de inmigración ahora tienen evidencia directa de que la vigilancia puede ocurrir de todos modos, a menos que un tribunal supervise activamente su cumplimiento. Si el juez finalmente declara a DHS en desacato, el fallo podría influir en cómo se interpretan y aplican órdenes similares en otras ciudades donde grupos religiosos han presentado demandas comparables. Los lugares de culto con feligreses inmigrantes podrían reconsiderar el acceso de visitantes a actividades no religiosas en sus instalaciones, como clases de acondicionamiento físico, sin asumir que las protecciones legales bastan por sí solas.

Pasos a seguir

Las congregaciones involucradas en litigios sobre lugares sensibles en otras jurisdicciones deben mantenerse en contacto con sus asesores legales para conocer las novedades derivadas de este fallo. Quien sospeche haber presenciado vigilancia gubernamental encubierta en un lugar de culto debe documentar lo ocurrido y reportarlo a las organizaciones que representan a los demandantes en estos casos. El desenlace del proceso por desacato merece un seguimiento cercano, ya que podría aclarar el alcance real de la protección que estas órdenes judiciales brindarán en el futuro.

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