Personal de CBP usó bases de datos fronterizas para rastrear exparejas

Hechos clave

Registros internos obtenidos mediante solicitudes de la Freedom of Information Act documentan cerca de 300 denuncias, entre 2009 y 2022, de que empleados y contratistas de Customs and Border Protection utilizaron indebidamente bases de datos gubernamentales para fines personales en lugar de labores oficiales. De ellas, 138 fueron remitidas a la directiva de CBP para su revisión y 78 se asignaron a investigadores penales. Los casos descritos en los registros incluyen a un agente que buscó la información de una sobrecargo para contactarla, otro acusado de revisar solicitudes de viajeros preaprobados para invitar a salir a varias personas, y un empleado de DHS que presuntamente utilizó datos de ubicación para rastrear los teléfonos celulares de sus compañeros de trabajo. Los registros también describen acusaciones más graves, entre ellas las de personal federal acusado de entregar información de inteligencia a presuntos contrabandistas.

Contexto

CBP y otros componentes de DHS tienen acceso a extensas bases de datos que contienen información personal de viajeros, historiales de cruces fronterizos y registros biométricos, herramientas creadas para revisiones de seguridad y no para uso personal. La supervisión sobre cómo los empleados individuales utilizan dicho acceso ha sido durante mucho tiempo una preocupación entre defensores de la privacidad, y este conjunto de registros aporta detalles concretos a las advertencias que han circulado durante años sobre la debilidad de los controles internos. El artículo señala que, en muchos de los casos documentados, los empleados renunciaron en lugar de enfrentar sanciones disciplinarias formales, lo que limita el rastro documental disponible para el público y deja dudas sobre la rendición de cuentas.

Qué significa esto

Para los inmigrantes y viajeros cuyos datos se encuentran en estos sistemas (lo que incluye a casi cualquier persona que haya cruzado una frontera de U.S., solicitado un programa de viajero de confianza o presentado trámites de inmigración), esto es un recordatorio de que la información personal recopilada por las agencias de DHS no solo se revisa con fines de seguridad. La dirección particular, los patrones de viaje o los detalles familiares de una persona podrían, en casos aislados, ser consultados por un empleado por motivos ajenos a la aplicación de la ley. Ese riesgo es especialmente delicado para quienes ya desconfían de interactuar con los sistemas federales, incluidos los solicitantes de asilo y los solicitantes de residencia permanente que presentan amplios registros personales como parte de sus casos.

Qué hacer a continuación

No existe una medida individual que evite este tipo de uso indebido interno, pero las personas que sospechen que se accedió de manera indebida a sus registros de CBP o DHS pueden presentar una queja ante la DHS Office of Inspector General o la Office of Professional Responsibility de CBP. Es probable que los grupos defensores citen este informe para presionar al Congreso a fin de exigir requisitos de auditoría más estrictos e informes obligatorios sobre el acceso a las bases de datos, por lo que este es un tema al que valdrá la pena dar seguimiento legislativo o normativo en los próximos meses.

Diario Migrante resume y analiza la cobertura de Techdirt (citing WIRED); los datos y las citas son de la nota original.