Los niños de familias inmigrantes dejan de ir al médico por miedo

Datos clave

Cuatro de cada diez pediatras en Estados Unidos han visto a familias inmigrantes que dejan de llevar a sus hijos al médico por miedo a las autoridades de inmigración.

Ese es el resultado de una encuesta de la Academia Estadounidense de Pediatría, respondida por más de 1,600 médicos entre abril y junio de 2026. NPR publicó un reportaje sobre ella el jueves 17 de septiembre de 2026.

Alrededor del 30% de los pediatras dijo que las familias también evitan inscribirse en programas públicos de salud como Medicaid. Otros contaron que hay padres que dejaron de mandar a sus hijos a la escuela.

El reportaje cuenta un caso concreto. Una madre sin papeles, con un hijo ciudadano estadounidense, retrasó buscar ayuda cuando el niño tuvo una crisis de asma fuerte. Tenía miedo de los retenes en la carretera. El niño terminó trasladado en helicóptero a un hospital en Washington D.C. y necesitó oxígeno.

Un médico de una clínica en el sur de Maryland advirtió de algo menos visible: los adultos con diabetes que dejan de ir a sus controles y a sus análisis de sangre. El daño no se ve hoy. Se ve años después, en el corazón.

La doctora Lee Beers, directora médica de la Academia Estadounidense de Pediatría, recordó que las escuelas también dan servicios de salud física y mental. Cuando un niño deja de ir a la escuela, pierde eso también.

En Florida y Texas, los hospitales tienen que preguntar por el estatus migratorio de los pacientes.

Veintidós estados y Washington D.C. tienen una demanda conjunta contra el Departamento de Seguridad Nacional (DHS).

Contexto

Este viernes 18 de septiembre de 2026 entra en vigor la nueva regla de carga pública.

La carga pública es una prueba que usa el gobierno para decidir si una persona podría depender demasiado de la ayuda pública. Si un oficial concluye que sí, puede negarle la green card, es decir, la residencia permanente.

La regla que empieza el viernes permite a los oficiales del Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) tomar en cuenta más beneficios que antes, entre ellos Medicaid, los cupones de alimentos y la ayuda de vivienda.

El miedo, entonces, no es inventado. Pero está mal repartido.

Qué significa esto

La prueba de carga pública no se aplica a todos.

Por ley quedan fuera, entre otros, los refugiados, las personas con asilo, quienes piden visas U o T y quienes se acogen a la ley VAWA. Tampoco se aplica cuando alguien que ya es residente permanente renueva su green card o solicita la ciudadanía.

Hay otra cosa que muchas familias no saben. Históricamente, los beneficios que recibe un hijo ciudadano no se han contado en contra del padre o la madre que solicita.

Y la atención de emergencia nunca ha sido parte de esta prueba.

Lo que están viendo los pediatras es un costo que nadie decidió: niños con asma sin su inhalador, infecciones que se vuelven graves, citas perdidas. Ese costo no aparece en ninguna regla, pero lo pagan los niños.

Qué hacer ahora

No deje sin atender una emergencia médica. Nunca.

Antes de cancelar Medicaid o CHIP de su hijo, pregunte. Una consulta con un abogado de inmigración o con una organización acreditada es gratis en muchos lugares y puede evitarle una decisión que no tenía que tomar.

Busque un centro de salud comunitario. Estos centros atienden sin importar el estatus migratorio y cobran según lo que usted gana.

Si le da miedo salir, pregunte en la clínica si tienen consulta por teléfono o por video.

Mantenga a sus hijos en la escuela. Las escuelas públicas tienen que aceptar a todos los niños, sin importar el estatus, y muchas ofrecen servicios de salud y apoyo emocional.

Guarde copias de los papeles médicos de su familia en un lugar seguro y dígale a alguien de confianza dónde están.

Diario Migrante resume y analiza la cobertura de NPR (via WVXU); los datos y las citas son de la nota original.