Las escuelas de Texas pierden 14,200 alumnos inmigrantes en un año

Datos clave

Las escuelas públicas de Texas reportaron más de 14,200 alumnos inmigrantes menos en el ciclo escolar pasado, según datos del estado.

Es una caída de 7% en ese grupo de estudiantes. Es la primera desde la pandemia.

La cifra real es probablemente mayor. Varios expertos lo señalaron. Los datos públicos solo cuentan a los niños que cumplen una definición legal estrecha: nacidos fuera de Estados Unidos y que no han asistido a la escuela en ningún estado por más de tres años académicos completos.

Un niño nacido en el extranjero que lleva cuatro años en escuelas de Estados Unidos no aparece en esta cuenta. Tampoco aparece un niño nacido aquí cuyo padre fue deportado.

El distrito escolar de Houston perdió 22% de sus alumnos inmigrantes en un año y cerró la escuela Las Americas Newcomer, dedicada a recién llegados, por falta de estudiantes.

Austin, Frisco, Fort Worth y Katy también reportaron caídas por encima del promedio.

Hubo una excepción. El distrito Northside, en San Antonio, creció 9%, por el reasentamiento de familias afganas y por la llegada de venezolanos.

Contexto

Los administradores escolares no describen un misterio. Describen miedo.

Matias Segura, superintendente del distrito de Austin, dijo que los estudiantes se van de las zonas donde hay actividad de control migratorio.

La abogada de inmigración Esmeralda Alday lo explicó en dos ideas: hay familias que no quieren mandar a sus hijos a la escuela, y hay padres que están siendo detenidos.

Este periódico informó el 27 de septiembre que las escuelas públicas de Chicago perdieron 11,500 alumnos en un año, por una mezcla de baja natalidad y miedo entre las familias inmigrantes. Texas muestra el mismo patrón en un estado mucho más grande.

Hay una consecuencia de dinero. Texas financia a sus escuelas según la asistencia. Perder a esos niños significa decenas de millones de dólares menos para los distritos, en un momento en que los presupuestos ya estaban apretados.

Qué significa esto

Conviene decirlo claro, porque mucha gente no lo sabe. Todos los niños en Estados Unidos tienen derecho a la escuela pública gratuita, sin importar su estatus migratorio ni el de sus padres.

La escuela no le va a pedir papeles de inmigración para inscribir a su hijo. No necesita un número de seguro social para matricularlo.

Cuando un niño deja de ir a la escuela, el daño no se repara solo. Pierde el año, pierde el idioma, pierde la comida del comedor y pierde a los adultos que podrían notar que algo anda mal en su casa.

Y cuando los distritos pierden alumnos, pierden dinero, y luego cierran programas como el de Las Americas Newcomer, que existían precisamente para los recién llegados.

Qué hacer ahora

Mande a sus hijos a la escuela. Es su derecho y es gratis.

Si tiene miedo de la ruta o de la parada del autobús, hable con la escuela. Muchos distritos tienen protocolos y personal de enlace con familias inmigrantes.

Firme en la escuela una autorización que permita a un adulto de confianza recoger a sus hijos si usted no puede llegar. Actualice los teléfonos de emergencia este mes.

Si el niño ya dejó de asistir, pida una reunión de reinscripción. Los distritos quieren recuperar a esos alumnos y suelen ayudar con transporte, uniformes y clases de recuperación.

Si alguien en la escuela le pide documentos de inmigración, pregunte por el director y por el enlace de familias. Usted no está obligado a entregarlos.

Diario Migrante resume y analiza la cobertura de The Texas Tribune; los datos y las citas son de la nota original.