Un juez federal ordena liberar a 24 detenidos en Montana

Datos clave

El juez federal Brian Morris, de un tribunal federal en Montana, ordenó la liberación de 24 personas que estaban en el centro de detención del condado de Cascade.

El juez concluyó que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) las arrestó sin una orden judicial firmada por un juez y las mantuvo encerradas sin evaluar si de verdad había riesgo de que huyeran.

El caso es una demanda colectiva. Eso significa que la decisión no cubre a una sola persona, sino a todo un grupo que está en la misma situación.

El grupo está formado por personas arrestadas en Montana sin orden judicial, con poco o ningún antecedente penal, muchas de ellas detenidas después de que la policía local las parara por una infracción de tránsito.

El propio gobierno identificó a 53 personas que encajan en los criterios del tribunal. Entre ellas hay dos menores de edad, uno de nueve años, que ya fueron liberados.

El 15 de septiembre el juez determinó que el gobierno había violado una orden suya anterior. El tribunal ya había dicho que esos arrestos sin orden eran ilegales, y aun así el gobierno siguió reteniendo a las personas afectadas.

Ante esa negativa, el juez dispuso que cada integrante del grupo presentara su propio pedido de liberación. La organización Upper Seven Law presentó 37 pedidos.

El tribunal pidió al gobierno que revise al menos cinco pedidos por día si piensa oponerse a alguna liberación.

Contexto

La ley de inmigración obliga a detener sin fianza solo a ciertas personas, por ejemplo a quienes tienen determinadas condenas penales. Para el resto, la detención es una decisión que debe justificarse caso por caso.

Lo que el juez encontró en Montana es que esa evaluación simplemente no se hizo. Se trató la detención como si fuera obligatoria para todos.

Los expedientes describen además condiciones duras durante los traslados. Un hombre relató que creyó desmayarse por el calor en la parte trasera de un camión de carga.

Montana no es el único estado donde los tribunales limitaron los arrestos sin orden este mes. Jueces federales en California y en Alabama dictaron restricciones parecidas en las últimas dos semanas.

Qué significa esto

La decisión confirma algo importante: un arresto de ICE hecho sin orden judicial firmada por un juez se puede impugnar, y la detención que viene después también.

También muestra el límite de esa protección. Ganar en el tribunal no bastó. El gobierno no soltó a la gente hasta que cada persona presentó su propio pedido, con un abogado que lo redactara.

Por eso importa tanto que haya organizaciones legales locales. Sin ellas, una victoria colectiva se queda en el papel.

Qué hacer ahora

Si a un familiar suyo lo arrestaron en una parada de tránsito y no hubo una orden firmada por un juez, anote todo lo que recuerde: fecha, hora, lugar, qué agencia hizo la parada y qué le dijeron.

Pregunte siempre si la orden está firmada por un juez. Una orden administrativa de ICE, firmada por un oficial de la propia agencia, no es lo mismo y no autoriza entrar a su casa.

Busque ayuda legal gratuita en su estado. En casos colectivos como el de Montana, son las organizaciones locales las que identifican a quién cubre la decisión.

Si usted cree que su caso encaja en un grupo ya reconocido por un tribunal, dígaselo a su abogado. Puede que haya que presentar un pedido individual para que la orden sirva de algo.

Diario Migrante resume y analiza la cobertura de Montana Free Press; los datos y las citas son de la nota original.