Nuevos jueces de inmigración atienden por video en Nueva York

Datos clave

El medio New York Focus publicó el 9 de octubre de 2026 una investigación sobre la corte de inmigración de 26 Federal Plaza, en Manhattan, una de las más ocupadas de Estados Unidos.

Durante tres días de septiembre, sus reporteros observaron audiencias ante 23 jueces. Diez de ellos aparecieron por video, casi todos contratados hace poco.

Una jueza, Laurie Samuels, tenía casi 200 casos programados para un solo viernes de septiembre. Trabajaba a distancia, desde un lugar que no se reveló. Casi 90% de las personas citadas ante ella se presentaron en persona.

El reporte describe lo que eso provoca en la sala. La asistente de la jueza mandó a casa a algunas personas sin que vieran a la jueza. Una mujer llamada Sandra dijo: "No entendí nada." Un hombre marroquí que ahora vive en Chicago pidió más tiempo para trasladar su caso y la jueza se lo negó. Una observadora de audiencias, Jun Reiss, contó el caso de una señora mayor de Bangladesh que no logró que la jueza en pantalla revisara sus documentos.

Devon Thurman, investigadora de Georgia Tech, encontró que las personas que comparecen por video tienen bastante más probabilidad de recibir una orden de deportación. También documentó la frustración de los jueces por los retrasos de audio y de video.

El abogado Victor Ocampo resumió la queja así: si él tiene que ir en persona, ¿por qué el juez no? Algunos abogados, en cambio, dijeron que las audiencias a distancia les resultan más eficientes.

La Oficina Ejecutiva de Revisión de Casos de Inmigración (EOIR) no respondió cuántos jueces trabajan a distancia. Su vocera, Kathryn Mattingly, dijo que todos los jueces de inmigración, presentes o a distancia, deciden los casos de manera independiente.

Contexto

Detrás de esto hay un cambio grande de personal. New York Focus contó más de 300 jueces de inmigración permanentes contratados por este gobierno. La asociación de jueces de inmigración dice que más de 125 fueron despedidos y más de 100 se fueron por su cuenta.

En 26 Federal Plaza quedan 16 de los 37 jueces asignados en enero de 2025, y se nombraron 26 jueces nuevos.

Los jueces nuevos suelen tener menos experiencia en ley de inmigración que los anteriores, que en general venían del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) o de representar a inmigrantes. Holly D'Andrea, presidenta de la asociación de jueces, dijo que un juez puede tardar de seis meses a dos años en funcionar de forma independiente.

Este diario ya informó de otras dos piezas del mismo rompecabezas: el DHS instaló cortes de inmigración en edificios de FEMA y la junta de apelaciones autorizó negar asilo sin audiencia.

Qué significa esto

Una corte de inmigración no es como una corte penal. Aquí no hay abogado gratis por ley. La mayoría de las personas se defiende sola, muchas veces en un idioma que no domina.

En esas condiciones, la presencia física del juez no es un lujo. Es la diferencia entre entregar un documento en la mano y que nadie lo mire. Es la diferencia entre que alguien note que usted no entendió la pregunta y que la audiencia siga igual.

Qué hacer ahora

Vaya a su audiencia siempre, aunque crea que no servirá de nada. Si no se presenta, el juez puede ordenar su deportación en ausencia.

Llegue temprano y lleve sus documentos en original y en copia. Entregue las copias y pida que se registren en el expediente del caso. Si el juez aparece en pantalla, diga en voz alta que tiene documentos para presentar.

Pida un intérprete en su idioma. Es su derecho y no cuesta nada. Si no entiende algo, dígalo en el momento, no después.

Mantenga su dirección actualizada ante la EOIR. Los avisos de audiencia llegan por correo.

Busque un abogado o una organización de servicios legales gratuitos antes de la audiencia, no el mismo día.

Diario Migrante resume y analiza la cobertura de New York Focus; los datos y las citas son de la nota original.