El USCIS busca eliminar el periodo de gracia de 60 días para titulares de visas despedidos

Datos clave

USCIS presentó una propuesta el 6 de agosto de 2026, titulada "Eliminating the Discretionary 60-Day Grace Period", para la revisión regulatoria previa al proceso formal de elaboración de normas. El periodo de gracia actual, establecido por reglamento en 2016, otorga a los trabajadores con visas E-1, E-2, E-3, H-1B, H-1B1, L-1, O-1 y TN, así como a sus dependientes, hasta 60 días después de la finalización de su empleo (o hasta que expire su I-94, lo que ocurra primero) sin que se considere que han perdido su estatus legal. Durante ese plazo, los trabajadores pueden buscar un nuevo empleo, solicitar un cambio de empleador, pedir un cambio de estatus o poner en orden sus asuntos antes de salir del país. Este recurso puede utilizarse una sola vez por cada periodo de petición aprobado.

La propuesta se encuentra todavía en una etapa preliminar. Aún no se ha publicado para comentarios públicos y USCIS no ha dado a conocer detalles sobre cómo funcionaría esta eliminación en la práctica. Una vez que supere esta revisión inicial, pasará a un periodo de comentarios públicos de 30 a 60 días antes de que cualquier norma definitiva pueda entrar en vigor, un proceso que suele tardar varios meses o más.

Contexto

El periodo de gracia de 60 días existe precisamente porque las infracciones al estatus conllevan consecuencias graves: la presencia no autorizada puede derivar en prohibiciones de reingreso por varios años e inhabilitar a una persona para ajustar su estatus posteriormente dentro de EE. UU. Su eliminación significaría que, en el momento en que concluya el empleo de un titular de visa de trabajo, ya sea por despido, rescisión de contrato o renuncia, la persona quedaría de inmediato sin estatus legal, a menos que ya cuente con la petición de un nuevo empleador o con un cambio de estatus aprobado. Esto deja prácticamente sin margen la búsqueda de empleo, un cambio de gran trascendencia dada la frecuencia de los despidos en el sector tecnológico y en otras áreas que dependen ampliamente de las visas H-1B durante los últimos dos años.

Qué significa esto

De formalizarse, la medida incrementaría de manera drástica el impacto de cualquier pérdida de empleo para cientos de miles de titulares de visas de trabajo y sus familias que residen actualmente en EE. UU. Quien sea despedido con poca antelación podría verse obligado a abandonar el país casi de inmediato, en lugar de disponer de dos meses para encontrar un nuevo empleador que lo patrocine o regularizar su situación por otra vía. Dado que la norma no es definitiva, nadie necesita tomar medidas al respecto por ahora, pero la dirección de la iniciativa es lo bastante clara como para que los titulares de visas consideren la planificación de su estabilidad laboral como un asunto más urgente que antes.

Próximos pasos

Esto sigue siendo una propuesta y no una norma definitiva, por lo que todavía no hay ningún trámite que presentar ni modificaciones que realizar. Los titulares de visas de trabajo deben solicitar a sus empleadores o asesores de inmigración que les notifiquen cuando USCIS publique formalmente la propuesta para comentarios públicos, ya que ese periodo representa la oportunidad principal para presentar observaciones antes de que la norma sea adoptada de manera definitiva.

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