DHS limita a cuatro años las visas de estudiante y de intercambio

Datos clave

El 15 de septiembre de 2026 entra en vigor una regla del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) que cambia cuánto tiempo puede quedarse en el país un estudiante extranjero.

Hasta ahora regía la "duración del estatus". Significaba que la persona podía permanecer mientras siguiera cumpliendo con su programa, sin una fecha final escrita. La regla nueva pone un plazo fijo: la fecha en que termina el programa o cuatro años, lo que ocurra primero.

Afecta a los estudiantes con visa F-1, a los visitantes de intercambio con visa J-1 y a los representantes de medios de comunicación extranjeros con visa I. Quien necesite más tiempo tendrá que pedir una extensión de estadía. La regla también pone límites para cambiar de objetivo educativo, cambiar de institución o empezar otro programa.

El 18 de agosto de 2026, una coalición demandó al DHS ante un tribunal federal en Massachusetts. La integran NAFSA, la asociación de educadores internacionales, la Alianza de Rectores por la Educación Superior y la Inmigración, la asociación de universidades independientes de Massachusetts y varios sindicatos. Piden que el juez federal F. Dennis Saylor IV bloquee la regla mientras se resuelve el caso.

El argumento central es que el DHS violó la ley que rige cómo se hacen las reglas federales, porque no midió bien los costos ni respondió a los comentarios del público. El 25 de agosto de 2026, veinte fiscales generales estatales presentaron un escrito de apoyo.

La audiencia se celebró el 3 de septiembre de 2026. Al momento de publicar esta nota, el juez no había resuelto. Faltan pocos días para que la regla entre en vigor.

Contexto

La "duración del estatus" existe desde hace décadas y se apoya en una idea sencilla: mientras usted estudie de verdad, su permiso vive. Cambiarla por una fecha fija mueve el riesgo de lugar. Con un plazo escrito, una persona puede quedar fuera de estatus por el calendario, sin haber roto ninguna regla.

Eso importa porque quedarse después de la fecha permitida puede empezar a contar como presencia no autorizada. Ese reloj es el que activa los castigos de tres y diez años sin poder volver a entrar al país. Este periódico ya explicó esos castigos cuando la junta de apelaciones decidió que salir con permiso adelantado cuenta como salida del país.

Hay también un efecto práctico. Las extensiones cuestan dinero, tardan y se acumulan. Un doctorado que dura seis años deja de ser un trámite continuo y pasa a exigir al menos dos solicitudes más.

Qué significa esto

Nada ha cambiado todavía. Si el juez bloquea la regla antes del 15 de septiembre, el sistema sigue igual mientras dure el pleito. Si no la bloquea, las admisiones a partir de esa fecha traerán un plazo fijo escrito.

La regla no cancela de un día para otro las visas ya emitidas. El cambio se nota en la próxima entrada al país y en el próximo trámite.

Qué hacer ahora

Revise su formulario I-94 después del 15 de septiembre, sobre todo si viaja. Ahí aparece hasta cuándo puede quedarse.

Hable con la oficina de estudiantes internacionales de su universidad antes de viajar, cambiar de escuela o cambiar de programa. Esa oficina es su primera línea de defensa y no cobra.

No espere al último mes para pedir una extensión. Los trámites se están tardando más.

Siga el caso. Una decisión del juez puede llegar en cualquier momento y cambiar el panorama en un día.

Diario Migrante resume y analiza la cobertura de NAFSA: Association of International Educators; los datos y las citas son de la nota original.