La representación legal en corte de inmigración cae de 63% a 32%

Datos clave

La probabilidad de que una persona llegue a su audiencia de inmigración con un abogado presente cayó casi a la mitad en cinco años.

En el año fiscal 2021 era 63%. En 2026 es 32%. Los datos vienen de TRAC, un centro de datos de la Universidad de Syracuse que recopila los registros de las cortes de inmigración.

En Texas la situación es peor: cerca de seis de cada diez personas con un caso pendiente en ese estado no tienen abogado.

La razón principal no es que la gente no quiera abogado. Es que no hay suficientes.

Los casos de inmigración son civiles, no penales. Eso tiene una consecuencia que muchos lectores desconocen: usted tiene derecho a contratar un abogado, pero no tiene derecho a que el gobierno le dé uno gratis, como sí ocurre en un caso criminal.

Una abogada de inmigración, Kim Bruno, lo resumió así: usted tiene derecho a un abogado, pero no a un abogado gratis ni a que alguien lo represente en corte.

Bruno explica que el trabajo gratuito está desbordado. Hay pocos abogados dedicados a esto y muchas personas detenidas, lo que hace todo más difícil.

Contexto

El resultado se ve en las sentencias. Sin representación, los casos se resuelven rápido y suelen terminar en una orden de deportación. Cuando hay alguien defendiendo a la persona, el caso toma más tiempo porque el abogado agota cada vía posible.

Bruno describe a qué se ven obligados hoy: presentar peticiones de habeas corpus, es decir, pedirle a un juez que revise si la detención es legal, y buscar caminos poco comunes para sacar a alguien o conseguirle la residencia permanente, conocida como green card.

Hay que entender lo que se le pide a una persona sin abogado. Tiene que probar hechos ocurridos en otro país, presentar documentos traducidos, citar leyes y responder a un abogado del gobierno que hace este trabajo todos los días. Muchos no hablan inglés. Algunos son niños.

Qué significa esto

El número no es una estadística lejana. Es la diferencia entre quedarse y no quedarse.

También explica por qué la prisa de las cortes golpea tan fuerte. Un calendario acelerado en un sistema donde dos de cada tres personas están solas produce deportaciones, no decisiones bien revisadas.

Qué hacer ahora

Busque un abogado antes de su primera audiencia, no después. Llegar con representación desde el inicio cambia el caso.

Pida en la corte la lista de proveedores de servicios legales gratuitos o de bajo costo. La Oficina Ejecutiva de Revisión de Casos de Inmigración (EOIR) mantiene esa lista por estado y la corte está obligada a entregársela.

Desconfíe de los notarios y de quien se presente como consultor de inmigración. En Estados Unidos un notario no es abogado y no puede representarlo.

Verifique siempre que su abogado tenga licencia o que la persona sea un representante acreditado de una organización reconocida.

Nunca falte a una audiencia. Si no se presenta, el juez puede ordenar su deportación en ausencia, sin escucharlo.

Mantenga su dirección actualizada ante la corte. Si se muda y no avisa, los avisos llegan a la dirección vieja y usted pierde la audiencia sin saberlo.

Diario Migrante resume y analiza la cobertura de ABC13 Houston; los datos y las citas son de la nota original.