El DHS acusa a diez inmigrantes de votar en Carolina del Norte

Datos clave

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) anunció el 23 de octubre que agentes de la división de investigaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y del FBI arrestaron a diez personas extranjeras en Carolina del Norte los días 14 y 15 de octubre.

Según el DHS, nueve de ellas estaban admitidas legalmente en Estados Unidos y algunas tienen residencia permanente (green card). Una no tenía estatus migratorio.

Los cargos principales son dos. Primero, haber declarado falsamente que eran ciudadanos al registrarse para votar. Segundo, haber votado en una elección federal siendo extranjeros. A una de las personas le agregaron un cargo por portar un arma de fuego estando prohibido.

Los países de origen que menciona el gobierno son El Salvador, Alemania, Jamaica, Haití, Canadá, Panamá y Montenegro. Los casos los lleva la fiscalía federal del Distrito Este de Carolina del Norte.

Markwayne Mullin, secretario del DHS, dijo que estas personas violaron las leyes a sabiendas. David J. Venturella, director interino de ICE, dijo que las leyes electorales no son opcionales. El fiscal federal Ellis Boyle sostuvo que votar ilegalmente no es un delito sin víctimas.

Conviene subrayar algo: se trata de acusaciones. Ninguna de estas personas ha sido condenada, y todas tienen derecho a defenderse.

Contexto

Votar en elecciones federales es un derecho reservado a los ciudadanos estadounidenses. Registrarse para votar afirmando ser ciudadano es un delito aparte, incluso si la persona nunca deposita una boleta.

Hay un detalle que muchos no conocen y que explica buena parte de estos casos. En varios estados, cuando usted saca o renueva la licencia de conducir, la oficina le ofrece registrarse para votar en el mismo trámite. Algunas personas marcan la casilla sin leer, o un empleado la marca por ellas. Ese registro queda en el sistema durante años.

Para la ley migratoria, decir falsamente que uno es ciudadano es una de las faltas más graves. Puede bloquear la ciudadanía, costarle la residencia permanente a quien ya la tiene y abrir un proceso de deportación, aun cuando la persona nunca haya votado.

Estos arrestos ocurren pocas semanas antes de las elecciones de medio término y se suman a casos parecidos presentados en otros estados en las últimas semanas.

Qué significa esto

El dato más importante de este anuncio es que nueve de los diez estaban en el país legalmente. Tener una green card no protege a nadie de este tipo de cargos; al contrario, es justamente la residencia lo que se pone en riesgo.

También significa que trámites viejos están siendo revisados hoy. Varios de estos casos se refieren a registros electorales hechos años atrás, que salieron a la luz cuando la persona pidió la ciudadanía.

Qué hacer ahora

Si usted no es ciudadano, no se registre para votar y no vote, aunque alguien le asegure que en una elección local sí puede.

Revise si su nombre aparece por error en la lista de votantes. Puede preguntarlo en la oficina electoral de su condado. Si aparece, no vote y consulte a un abogado antes de hacer cualquier corrección por su cuenta.

Si alguna vez marcó una casilla de registro electoral al tramitar la licencia de conducir, cuénteselo a su abogado antes de presentar la solicitud de ciudadanía. Es mucho mejor resolverlo antes de la entrevista que explicarlo después.

Nunca dé una respuesta falsa en un formulario migratorio ni en una entrevista. La mentira casi siempre trae consecuencias más graves que el hecho que se quiso esconder.

Si agentes federales lo contactan o le llega una citación, no responda preguntas sin un abogado presente.

Diario Migrante resume y analiza la cobertura de Departamento de Seguridad Nacional (DHS); los datos y las citas son de la nota original.