Niños migrantes pasan semanas en celdas fronterizas de San Diego

Datos clave

Una investigación del medio inewsource, publicada el 10 de septiembre de 2026, encontró que niños migrantes permanecen semanas en celdas fronterizas del área de San Diego, muy por encima del límite de tres días.

El reportaje documenta detenciones de 9, 16 y hasta 28 días.

Los lugares señalados son la estación de la Patrulla Fronteriza de Chula Vista, el puerto de entrada de Otay Mesa y la estación de Brown Field, en Dulzura, todos a cargo de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP). Algunos niños fueron trasladados después a un centro de detención en Dilley, Texas.

Entre febrero y abril de 2026, 50 niños pasaron más de tres días bajo custodia. En mayo de 2026, otros 50 niños estuvieron un promedio de 105 horas, es decir, más de cuatro días.

Para comparar: en diciembre de 2023, cuando hubo cifras récord de llegadas, el promedio fue de 54 horas.

El reportaje describe a un bebé de cinco meses que solo tenía un pañal y una camisa delgada en celdas muy frías. Una madre contó que sus hijos no se bañaron y casi no salieron al aire libre, y los comparó con pájaros enjaulados.

Entre las condiciones documentadas hay frío, inodoros a la vista, falta de duchas en algunas instalaciones, pocos artículos de higiene, luces encendidas las 24 horas y niños a los que no se les permitió llamar por teléfono a un abogado.

La CBP afirmó que supera los requisitos, pero reconoció fallas concretas: duchas que faltaban, equipos de agua sin desinfectar y comidas insuficientes para los niños.

Contexto

El límite de tres días no salió de la nada. Viene del acuerdo Flores, firmado en 1997, que sigue siendo la regla principal sobre cómo se puede tratar a un menor de edad bajo custodia migratoria.

Ese acuerdo dice dos cosas simples. Primero, que a los niños hay que sacarlos de las celdas fronterizas lo más rápido posible. Segundo, que mientras estén ahí las condiciones deben ser seguras e higiénicas.

Las celdas de la CBP nunca se diseñaron para que alguien duerma en ellas varias noches. Son salas de espera con bancas, luz permanente y sin regaderas. Por eso el acuerdo exige un paso rápido hacia albergues preparados para menores.

En agosto de 2026, la jueza federal Dolly M. Gee nombró a una supervisora especial después de concluir que había violaciones al acuerdo. Esa figura existe justamente para vigilar lo que ocurre dentro de instalaciones que el público no puede visitar.

Qué significa esto

Estos datos importan porque desmienten el argumento de que los tiempos largos se deben a la saturación. En diciembre de 2023 llegaron muchísimas más personas y los niños salían en poco más de dos días. Hoy llegan menos y se quedan más.

El otro dato serio es el acceso a un abogado. Un niño al que no se le permite llamar por teléfono queda sin defensa en el momento en que más la necesita.

Qué hacer ahora

Si un niño de su familia está bajo custodia, pida de inmediato su número de registro de extranjero, conocido como número A. Sin ese número es muy difícil localizarlo.

Con ese número puede usar el localizador de detenidos de ICE por internet y llamar a la línea nacional de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados, que es la agencia que recibe a los menores no acompañados.

Anote fechas y horas: cuándo lo detuvieron, cuándo lo trasladaron, cuándo pudo hablar por teléfono. Esa lista sirve como prueba si un abogado necesita reclamar por el tiempo en custodia.

Busque cuanto antes a una organización legal sin costo que atienda casos de menores. Un menor no debería comparecer solo ante un juez de inmigración.

Y si conoce condiciones como las descritas aquí, cuéntele a ese abogado. Las quejas pueden llegar a la supervisora nombrada por la jueza Gee.

Diario Migrante resume y analiza la cobertura de inewsource; los datos y las citas son de la nota original.